Τώρα θα… μιλήσει ο ΝΑΟΣ μας
Με μια ακόμη σπουδαία ευρωπαϊκή εμφάνιση, η ΑΕΚ απέδειξε και στο Βέλγιο ότι φέτος διαθέτει ψυχή, βάθος και αντανακλαστικά μεγάλης ομάδας.
Η Ένωση του Μάρκο Νίκολιτς απέσπασε ισοπαλία 1-1 από την Άντερλεχτ μέσα στο «Lotto Park», χάρη σε μια καίρια τακτική προσαρμογή στο δεύτερο μέρος και την καθοριστική συμβολή του Θωμά Στρακόσα και του Νίκλας Ελίασον. Ο Αλβανός πορτιέρε πραγματοποίησε σωρεία καθοριστικών επεμβάσεων και κράτησε όρθια την ομάδα μας σε πολλές φάσεις, ενώ ο Σουηδός εξτρέμ έφερε το πολυπόθητο γκολ ισοφάρισης στο 82’, «παγώνοντας» το Βέλγιο.
H αναμέτρηση ξεκίνησε με την ΑΕΚ να αιφνιδιάζεται από την υψηλή πίεση και το έντονο τέμπο των Βέλγων. Η Άντερλεχτ κυριάρχησε στον άξονα, εκμεταλλεύτηκε τις αδυναμίες του 4-4-2 σε ευθεία γραμμή που επέλεξε ο Νίκολιτς και δημιούργησε πολλαπλές ευκαιρίες, με τον Στρακόσα να αποτελεί το μοναδικό εμπόδιο για το γκολ. Η αντίσταση του διεθνούς τερματοφύλακα όμως κάμφθηκε στο 21’, όταν ο Ντόλμπεργκ με ένα εξαιρετικό σουτ έξω από την περιοχή έκανε το 1-0. Η Ένωση, αν και προσπάθησε να ανακτήσει έλεγχο του ρυθμού μετά το πρώτο 20λεπτο, συνέχισε να έχει προβλήματα στη μεσοαμυντική λειτουργία και περιορίστηκε σε δύο καλές ευκαιρίες, με Ζίνι (16’) και Γκατσίνοβιτς (38’), χωρίς όμως αποτέλεσμα. Στο δεύτερο ημίχρονο, ο Νίκολιτς προχώρησε άμεσα σε δύο αλλαγές, περνώντας στο ματς τους Μάνταλο και Πινέδα. Η ενέργεια και η κυκλοφορία της ΑΕΚ βελτιώθηκαν αισθητά, αν και αμυντικά εξακολούθησαν να υπάρχουν «σκαμπανεβάσματα», με την Άντερλεχτ να φτάνει κοντά στο 2-0.
Η είσοδος των Ελίασον και Πιερό όμως αποδείχθηκε καθοριστική. Ο Χαϊτινός φορ δημιούργησε τον χώρο με έξυπνη κίνηση και ο Σουηδός εξτρέμ με υποδειγματικό πλασέ στο 82’ έγραψε το τελικό 1-1, ένα γκολ που ήρθε σε κομβικό σημείο και έδωσε νέα διάσταση στο ζευγάρι ενόψει της ρεβάνς.
Στα τελευταία λεπτά, η Άντερλεχτ πίεσε για το δεύτερο γκολ, αλλά έπεσε πάνω στον «ανίκητο» Στρακόσα, ο οποίος είπε «όχι» με εντυπωσιακή διπλή επέμβαση σε Ανγκούλο και Μπερτατσίνι. Η ΑΕΚ, παρά το αριθμητικό μειονέκτημα στο φινάλε λόγω της αποβολής του Μάνταλου με δεύτερη κίτρινη στο 94’, κράτησε το αποτέλεσμα και πλέον έχει το πάνω χέρι για την πρόκριση.
Με σύμμαχο τη δύναμη της έδρας και τη θερμή στήριξη του κόσμου μας – που και στο Βέλγιο έδωσε βροντερό «παρών» με 1.200 φίλους – η Ένωση καλείται την άλλη Πέμπτη στη Νέα Φιλαδέλφεια να «σφραγίσει» την είσοδό της στους ομίλους του UEFA Conference League.
