Στ’ αστέρια είμαστε! Το Champions League ξανά στο ΝΑΟ!
Το σεντόνι θα… κουνηθεί για τα καλά πέντε φορές στη Νέα Φιλαδέλφεια (είχε προηγηθεί το ματς με τη Λέφσκι Σόφιας). Το Champions League επιστρέφει στο ΝΑΟ σε μια ξεχωριστή βραδιά για την ΑΕΚ. 24 χρόνια μετά ξανά στα ιερά χώματα…
Η τελευταία φορά που η ΑΕΚ αγωνίστηκε στη Νέα Φιλαδέλφεια σε φάση ομίλων του Champions League ήταν στις 30 Οκτωβρίου του 2002. Τότε, στο «Νίκος Γκούμας», είχε υποδεχθεί τη Γκενκ, με την αναμέτρηση να ολοκληρώνεται ισόπαλη με 1-1 μπροστά σε 19.775 θεατές.
Η βελγική ομάδα είχε ανοίξει το σκορ στο 22ο λεπτό με τον Ουέσλεϊ Σονκ, όμως η απάντηση της ΑΕΚ ήταν άμεση. Μόλις οκτώ λεπτά αργότερα, στο 30′, ο Βασίλης Λάκης ισοφάρισε σε 1-1, σκορ που παρέμεινε μέχρι το τελευταίο σφύριγμα του Ελβετού διαιτητή Μάσιμο Μπουζάκα.
Ήταν η σεζόν 2002-03 όπου η ΑΕΚ έκανε το εξωπραγματικό των 6 ισοπαλιών σε 6 αγώνες και τερμάτισε στην 3η θέση έχοντας από πάνω της Ρεάλ Μαδρίτης και Ρόμα με 9 βαθμούς και αφήνοντας τελευταία την Γκενκ με 4.
Φυσικά η ΑΕΚ αγωνίστηκε στο Champions League και τα επόμενα χρόνια σε Λεωφόρο και ΟΑΚΑ. Τη σεζόν 2003-04, μετά την αποχώρησή της από το «Νίκος Γκούμας», χρησιμοποίησε το «Απόστολος Νικολαΐδης» για τις εντός έδρας ευρωπαϊκές αναμετρήσεις της με Μονακό, Λα Κορούνια, Αϊντχόφεν. Τα πράγματα δεν πήγαν καλά με την ΑΕΚ να τερματίζει τελευταία στον όμιλο με 2 βαθμούς. Μονακό (11 βαθμοί), Λα Κορούνια και Αϊντχόφεν από 10 βαθμούς.
Τρία χρόνια αργότερα, τη σεζόν 2006-07, η ΑΕΚ επέστρεψε στους ομίλους του Champions League έχοντας πλέον ως έδρα το ΟΑΚΑ. Εκεί κατέγραψε δύο σπουδαίες νίκες απέναντι στη Λιλ και τη Μίλαν, φτάνοντας πολύ κοντά στην πρόκριση στην επόμενη φάση της διοργάνωσης. Στον όμιλο ήταν και η Άντερλεχτ. Ο Δικέφαλος τερμάτισε τρίτος με 8 βαθμούς έχοντας από πάνω τη Μίλαν (10 βαθμοί) και τη Λιλ (9 βαθμούς) και συνέχισε το Κύπελλο ΟΥΕΦΑ.
Το ΟΑΚΑ φιλοξένησε και την επόμενη παρουσία της ΑΕΚ στους ομίλους του Champions League, τη σεζόν 2018-19 απέναντι σε Άγιαξ, Μπενφίκα, Μπάγερν Μονάχου. Εκεί τα πράγματα δεν πήγαν καθόλου καλά διότι οι κιτρινόμαυροι δεν μπόρεσαν να πάρουν ούτε ένα βαθμό, τερματίζοντας τελευταίοι. Με την Μπάγερν Μονάχου στην 1η θέση (14 βαθμοί), Άγιαξ (12 βαθμοί) και Μπενφίκα (7 βαθμοί).
