ΑΕΚ, τώρα αρχίζουν τα μεγάλα

Στη Σόφια για να κάνει το πρώτο βήμα πρόκρισης στη League Phase του Champion League η ΚΑΨΟΥΡΑ ΜΑΣ.

Τρεις μήνες μετά το τελευταίο επίσημο παιχνίδι της περσινής σεζόν, η ΑΕΚ επιστρέφει εκεί όπου ανήκει: στα μεγάλα ευρωπαϊκά βράδια, στα παιχνίδια που δεν χωράνε ούτε φόβο ούτε δικαιολογίες.

Σήμερα Τρίτη 18 Αυγούστου στις 22:00, η Ένωση μπαίνει στη μάχη με τη Λέφσκι Σόφιας για το πρώτο από τα δύο παιχνίδια των playoffs του Champions League, με φόντο κάτι που πριν από λίγους μήνες έμοιαζε μακρινό αλλά πλέον είναι μπροστά της τη League Phase της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης.

Μια ΑΕΚ που πέρυσι έκανε την Ελλάδα να σηκώνεται από τον καναπέ. Πήρε το πρωτάθλημα Ελλάδας με εμφατικό τρόπο και έφτασε μέχρι τα προημιτελικά του Conference League, στην καλύτερη ευρωπαϊκή της πορεία εδώ και 28 χρόνια. Αυτή η ομάδα δεν έμαθε πέρυσι να φοβάται. Έμαθε να πιστεύει.

Να πηγαίνει στη Φλωρεντία και να φεύγει με διπλό. Να κερδίζει δύσκολες ευρωπαϊκές έδρες. Να αποκλείει αντιπάλους με μεγαλύτερα μπάτζετ. Να φτάνει μια ανάσα από τα ημιτελικά του Conference League και να πέφτει όρθια απέναντι στη Ράγιο Βαγιεκάνο. Και τώρα ζητάει το επόμενο βήμα. Το Champions League.

Ο Μάρκο Νίκολιτς το είπε ξεκάθαρα στη συνέντευξη Τύπου. Δεν ψάχνει δικαιολογίες. Ξέρει ότι η Λέφσκι έχει τεράστιο πλεονέκτημα ρυθμού, αφού έχει δώσει ήδη δέκα επίσημα παιχνίδια, την ώρα που η ΑΕΚ έχει μόλις ένα. Ξέρει ότι απέναντί του βρίσκεται μια ομάδα με καλούς παίκτες, διεθνείς και επικίνδυνες αντεπιθέσεις. Αλλά δεν ψάχνει άλλοθι.

Δεν ψάχνουμε δικαιολογίες, αλλά λύσεις Αυτή είναι η ΑΕΚ που θέλουμε να δούμε. Την ΑΕΚ που δεν θα κοιτάξει πόσα παιχνίδια έχει παίξει η Λέφσκι. Την ΑΕΚ που δεν θα μετρήσει μπάτζετ. Την ΑΕΚ που δεν θα κοιτάξει το καυτό γήπεδο της Σόφιας και τις χιλιάδες φωνές απέναντί της. Γιατί θα υπάρχουν και περίπου 2.000 Ενωσίτες εκεί. Και αυτοί δεν πάνε για τουρισμό. Πάνε για να κάνουν τη Σόφια να καταλάβει από νωρίς ότι η ΑΕΚ δεν ταξίδεψε στη Βουλγαρία για να παίξει έναν ακόμη ευρωπαϊκό αγώνα. Πήγε για να ανοίξει την πόρτα του Champions League.

Ο Νίκολιτς δεν κρύφτηκε πίσω από τα προβλήματα του ρυθμού. Αντίθετα, έστειλε το μήνυμα που πρέπει να περάσει και μέσα στα αποδυτήρια:
Αυτό που θα υποσχεθώ είναι πως θα πεθάνουμε στο γήπεδο για να πετύχουμε και πιστεύω ότι θα τα καταφέρουμε
Αυτό ζητάει ο κόσμος. Όχι απαραίτητα το τέλειο ποδόσφαιρο. Όχι απαραίτητα μια εύκολη νίκη. Μάχη. Να δούμε την ΑΕΚ να μπαίνει στο γήπεδο και να θυμίζει την ομάδα που πέρυσι έκανε τους αντιπάλους της να τρίβουν τα μάτια τους. Να παίξει το δικό της παιχνίδι. Να μην παρασυρθεί. Να μην παίξει το παιχνίδι της Λέφσκι. Όπως είπε και ο Νίκολιτς: «Πρέπει να κοιτάμε λεπτό το λεπτό και φάση τη φάση» και κυρίως να βρει τον τρόπο να επιβάλει τον δικό της ρυθμό. Γιατί εδώ είναι το μεγάλο στοίχημα.

Η ΑΕΚ δεν πρέπει να αποδείξει ότι είναι καλύτερη στα χαρτιά. Πρέπει να αποδείξει ότι είναι καλύτερη μέσα στο γήπεδο. Και σε αυτά τα παιχνίδια, οι φανέλες βαραίνουν. Η ιστορία βαραίνει. Η ψυχή βαραίνει. Και η ΑΕΚ έχει μπόλικη από όλα.

Ο Νίκολιτς, πάντως, δεν μπαίνει στη διαδικασία να χαρακτηρίσει την Ένωση φαβορί. Και σωστά. Το ποδόσφαιρο δεν παίζεται στα μπάτζετ. Δεν παίζεται στις προβλέψεις. Δεν παίζεται στα λόγια. Παίζεται στο χορτάρι. Με ενδιαφέρει μόνο το αποτέλεσμα είπε ο Σέρβος τεχνικός. Και αυτό είναι όλο. Δεν ζητάμε ομορφιές. Δεν ζητάμε δικαιολογίες. Δεν ζητάμε άλλο ένα ευρωπαϊκό ταξίδι για τις αναμνήσεις. Ζητάμε πρόκριση.

Η ΑΕΚ έχει μπροστά της έξι μέρες μέχρι τη ρεβάνς στην Αθήνα. Πρώτα όμως υπάρχει η Σόφια. Εκεί πρέπει να γίνει το πρώτο βήμα. Να φύγει από τη Βουλγαρία με αποτέλεσμα που θα βάλει τις βάσεις για τη μεγάλη νύχτα της Αθήνας. Γιατί η Ένωση το ξέρει. Ο κόσμος το ξέρει.
Και ολόκληρη η Ελλάδα το ξέρει. Το Champions League δεν είναι όνειρο πια. Είναι 180 λεπτά μακριά.

Και η ΑΕΚ είναι η μόνη ελληνική ομάδα που έχει αυτή τη στιγμή μπροστά της αυτή την πόρτα. Όπως είπε ο Νίκολιτς, θέλει να φέρει το Champions League στην Ελλάδα».

Ε, λοιπόν, ώρα να το κάνει. Σήμερα στη Σόφια δεν παίζει απλώς ένα παιχνίδι. Παίζει για το επόμενο κεφάλαιο της ιστορίας της. Και όταν ο δικέφαλος αετός πετάει στην Ευρώπη, δεν πάει για να συμπληρώσει το πρόγραμμα. Πάει να αφήσει το σημάδι του.

ΑΕΚΑΡΑ, τώρα αρχίζουν τα μεγάλα.

Μπες. Πάλεψε. Κέρδισε.

Και φέρε το Champions League στη Νέα Φιλαδέλφεια.

ΤΗΝ ΚΑΡΔΙΑ ΑΝ ΡΩΤΗΣΕΙΣ ΘΑ ΠΕΙ ΜΟΝΑΧΑ ΕΝΩΣΗ